図３．AMSR-Eが捉えた北極海海氷面積の推移（2002-2007年分）
2002年から2007年までの北極海の海氷面積の増減を折れ線グラフで示したもの。今年は、6月までは2002-2006年と同じような面積の変動を示していが、7月に入って以降、海氷面積がその日の最小記録を更新している。8月15日に2005年9月に記録した最小面積を一ヶ月以上も早く更新した。今後も減少は続き、本年の最小面積は大幅に記録を更新する見込み。