調査を行ったのは、7月30日から8月14日です。日本海溝の3地点の水深3,200〜5,351mで（図）、有人潜水調査船「しんかい6500」（写真2）による潜航調査を行いました。

写真3は、水深5,351mの海底にあった大きな亀裂です。幅、深さは最大約1mでしたが、大きくなったり小さくなったりしながら約80m以上の長さで続いていました。

2006年に同じ地点を観察した時には確認できなかったことから、3月11日の地震か、その後の余震（よしん）よる影響でできたと考えられます（参考）。

今回の調査では、こうした亀裂や段差を多く発見した他、バクテリアマットなども数多く発見しました（写真4）。バクテリアマットとは、バクテリアという小さな小さな微生物（びせいぶつ）が多量に繁殖（はんしょく）してマット状（じょう）になったものです。地震の影響で海底から染（し）み出してきたメタンなどがエネルギー源（げん）となり、バクテリアの大量繁殖が引き起こされたと考えられます。